День первый. Четверг 10 июля.

СПЛЗВЛ (Эс-пэ-эл – Зэ-вэ-эл)

 

10.20 приехали Таня с Филиппом. Научила, как отключить интернет и включить wi-fi.

10.40 выехали. В Домодедово 12.50. Пробки от Ракиток до МКАД. Люсеньку укачало сильно.

Регистрация у последних стоек (138-140), где нет очереди, потому что регистрация только онлайн.

Вес моего чемодана 15кг, Люсиного - 13.

13.30. С трудом нашли более-менее пустое кафе. Съели два салата Цезарь и чайник чая (1150р. Плюс 100 официанту).

14.10 посадка. Взлетели в 15.00.

Купили две бутылочки воды (3.60£). Заполнили иммигрантские карточки.
Имя, фамилия, место и дата рождения; профессия; адрес проживания в Англии, срок пребывания; аэропорт вылета домой и номер рейса.

18.34 приземлились в Гатвике. По-лондонски – в 15.34.

Паспортный контроль. Длинная очередь. Подошла быстро. Однорукая пограничница спросила что-то про family. Я говорю: «да, мы – семья». Оказалось, что она интересовалась, есть ли у нас родные или знакомые в Англии. Узнав, что нет, потребовала обратные билеты. Никак не отреагировала на мой ответ "second" (вопрос был – первый ли раз мы сюда приехали). Потом просканировала отпечатки больших и указательных пальцев. Всё. Мы в Британии.

Сразу купили билеты на дешёвый поезд до Блэкфраерс и обратно (38£). Платить можно только наличными. Доллары и евро годятся. Сунул чернокожему кассиру 100$, он дал сдачи 17£. Получилось, что за мои 100 долларов он заплатил 55 (17+38) фунтов.

Быстро получили чемоданы. Пошли искать шаттл из северного терминала в южный. К нам присоединилась наша соседка по самолёту. Нашли.

Приехали на южный, вышли на станцию поездов. Видим расписание: в 16.42 нужный поезд. Время 16.41. Решили рискнуть. Спустились на первую платформу. На табло значится, что этот поезд задерживается до 16.51. Повезло? Как не так! В 16.54 некоторые ждущие чертыхаясь пошли к лифту. Глянул на табло. А там уже нет того поезда. Написано что щас подойдёт до Лондон Бридж. И нам и девушке нужно дальше этой станции. Она решила остаться и с помощью смартфона найти нужную платформу и нужный поезд.

Я же не захотел больше таскать чемоданы по лифтам. Доедем на метро до нужной нам Cауфкенсингтон и от Лондонбриджа. Ну,  с пересадкой. Или подождём там следующего поезда до Блэкфраерс (оттуда до Сауф Кенсингтон без пересадки). Или на такси.

Сели и поехали. Вместо обещанных 40 минут поезд шёл час. Иногда в окне были дивные пейзажи лондонских окраин: ряды одинаковых домов типа таунхаусов.

Не успел сделать почти ни одного снимка.

Перед конечной станцией нарисовался «Корнишон» и все супернебоскрёбы Сити. Это было до того великолепно что я забыл про усталость и про малую нужду (в поезде не удалось). Соскучились по Лондону за восемь лет (сокращённо СПЛЗВЛ).

 

Вокзал Лондонбридж ненадолго вернул меня в реальность. Толпа, её скорость, её напор – что-то из анекдотов и комедийных фильмов про Лондон.

Видим, что с шестой платформы в 18.13 идёт поезд до Блэкфраерс. Пошли было, да на эту платформу нужно вверх по лестнице чемоданы тащить. Не пойдёт. Вышли через турникет (не хотел пропускать, сука, но охранник вручную нас выпустил). Ищем нужную линию (Jubilee).

Да, но у нас же нет билетов. Очередь в кассу часа на полтора.

Короче вышли на улицу и взяли такси. Первый и единственный раз в Англии. Поездка обошлась в 22£ + 2£ чаевых. Но как же это было прекрасно! Проехали и Тауэрский мост и весь Сити и Собор св. Павла и набережную Темзы до Вестминстера, и парламент, и аббатство, выехали к Букингемскому дворцу, потом – на угол Гайд-парка. СПЛЗВЛ.

Это знаменитый мост Ватерлоо. За ним – самое большое в мире колесо обозрения и две башни Парламента.

 

Долго искали отель. Сквер, улица, и почти на каждом доме висит табличка «Империал Колледж». Сунулись в один. Нам показали, куда идти. Пошёл, не разбирая дороги. Потом ещё раз подсказал разнорабочий. Ткнул носом.

Вдруг всё стало ясно, но моча почти ударила в голову, когда я, наконец, получил ключи и инструкции, в какой из корпусов огромного Империал Колледжа следует идти.

Догадался спросить, гдЕ туалет до того, как отправиться на поиски своего номера.
Оооох. Какое облегчение!

Время 19.00.

Прекрасная гостиница. Да это и не гостиница вовсе, а общежитие для студентов, обучающихся в Imperial College. Летом, вероятно, комнаты пустуют – вот их и сдают.

У нас номер на двоих. Комната широкая, метров шесть, а глубина – всего два, чтоб вставить кровать. Они и стоят обе-две вдоль коротких стен, ногами к двум окнам.

А между окнами. Длинный-предлинный стол, над ним стеллаж такой же длины.

Мы и на десятую не смогли его заставить. Книг-то с собой почти не взяли. Покидали всякую мелочь типа карт и фонарика.

По обоим концам стола – настольные лампы и телефоны, а также тумбы с ящиками.

И у кроватей тоже тумбы с ящиками.

Одно плохо – нет телевизоров. Почему это плохо? Потому что в Бразилии остались два матча – за третье место (Бразилия – Нидерланды) и финал: Германия – Аргентина.

Зато есть прихожая со встроенными шкафами и выдвижными ящиками.

И просторный санузел с душем.

Я сходил. Видел же, что на бачке имеется рычаг для слива. Но зачем-то дёрнул за красный шнур, который свисал с потолка.

В тот же момент на коробочке, откуда этот шнур выходил, замигали лампочки, а в коридоре запела звуковая сигнализация: би-и-и-п – пауза – би-и-и-п, и т.д.

Не слишком громко, но на нервы действует. Впрочем, тоже не слишком.

Ужин. Отдых.

Сигнализация продолжала действовать на нервы. Одни мы на этаже, что ли?

Я отправился с повинной на ресепшн. Захватил свой рисунок с унитазом, потолком и свисающим шнуром. Чтоб не болтать на непонятном языке.

Сработало. Девушка обещала, что сейчас вызовет монтёра. А вот и он – мы вместе подошли к нашему корпусу.

Пока ехали в лифте на наш этаж, я опять взял вину на себя, объяснив свой поступок врождённым идиотизмом.

Вряд ли он меня понял, но и сам с первого раза отключить сирену не смог. Сказал, что скоро вернётся, вернулся скоро, с ключиком от дверцы возле моей кровати.

Открыл её, и сирена замолкла.

В часов девять по местному на первую прогулку.

Станция Сауф (South) Кенсингтон.

Обновили карты Ойстер 8-летней давности. Помогла охранница станции.

Заплатили по 31.40£ за каждую. Теперь наши Ойстеры заряжены недельными проездными внутри первой и второй зон.

 

Эти зоны занимают громадную часть громадного Лондона. Но, если потребуется выехать за пределы (а мы такое планируем), придётся подложить денег.

 

Доехали до Вестминстер. СПЛЗВЛ.

Прогулка по мосту, потом по Парламент стрит, переходящей в Уайт-холл, до Трафалгар сквэр. Чувствуем счастье без мер-без границ. По пути купили хлеба сыра и масла на 5£ с чем-то.

Сели на девятку до Найтсбридж. Оттуда пешком до дома.

Уснули в начале первого.