Суббота 5 августа.

День первый. Продолжение. Размещение в номере и вторая прогулка по городу.

Получив у прелестных молодых китаянок наши вещи и ключ от номера 308, мы поднялись в лифте на четвёртый этаж, предвкушая скорый ужин и отдых.

Комната оказалась теснее, чем мы ожидали: в углу напротив окна стояла двуспальная кровать, а проход по двум оставшимся стенкам был шириной сантиметров 50-60. Единственный стул помещался с трудом. Имелись в наличии также прикроватная тумбочка, сейф и узенький столик. Тесный санузел тоже был. А так как над кроватью, в другом углу, под потолком висел ещё и чёрно-белый телевизор, то вот тебе полный набор гостиничных удобств, чтобы иметь «три звезды» – не придерёшься!

Ну и наплевать – не танцевать же здесь, решили мы и положили на кровать наши чемоданы. Люсенька начала их распаковывать, а я повернулся, чтобы прикрыть входную дверь…

И приключение таки случилось! Дверь захлопнулась быстрее, чем до меня дошло, что с внутренней стороны нет дверной ручки – она оторвана. Мы оказались запертыми в нашей конуре, на четвёртом этаже не слишком дружественного государства.

Да, прыгать высоковато

Что делать?! Первая мысль была – подбежать к окну и позвать на помощь. Нет, наверняка не поймут. Вторая – позвонить по телефону на ресепшн. Но тут уже я чего-то недопонял в телефонной книжке, потому что на мой звонок никто не ответил.

Дальше мысль стала работать в более конструктивном направлении. А что если снять ручку с другой двери и открыть ею входную? Ты, конечно, спросишь, как же её снять без инструмента. Ха! [Дык мы без складного ножа не ездим, а за границу я и отвёртку с собой беру. Вот она и пригодилась. М-да.][1]

На наше счастье одна из дверей (вероятно, в соседний номер) была заколочена, а ручка на ней имелась. Короче, проблему я решил: дверь снова открывалась и закрывалась.

Это был триумф моей изобретательности и предусмотрительности.

Пока Люся разбирала чемоданы и готовила еду из традиционных продуктов (суповой концентрат, сырокопчёная колбаса, сырые овощи, хлеб, чай, вобла), я спустился на нижний этаж (граундфлор), чтобы всё-таки сообщить портье о неисправности входной двери, а заодно узнать, как пользоваться сейфом.

Просто удивительно, как хорошо мы с китаяночкой понимали друг друга! Она обещала прислать ремонтника, который говорит по-русски, и прекрасно мне всё объяснила про сейф. При этом ей даже не пришлось повторять и говорить медленнее.

Может, я – китаец?

Плотник (очень нашенского вида) зашёл во время обеда. Он говорил по-русски с польским или болгарским акцентом и прикрутил новую ручку.

Ни едой, ни деньгами мы с ним не поделились – слишком мало прошло времени с момента отлёта из России, чтобы мы настолько обрадовались славянину, тем более – нерусскому.

После плотного отдыха бросились на второе свидание с Лондоном в Кенсингтонские сады.

У Кенсингтонгского дворца

Мы обошли вокруг дворца принцессы Дианы из невероятно красивого серого камня, мы зашли в маленькую уютную оранжерею, мы дошли по бесконечным, широченным аллеям меж прекрасных вековых дубов до большого искусственного озера Серпентайн, где

          …гремят уключины

и раздаётся женский визг,[2]

повернули направо к южному выходу из необъятного парка, вышли на улицу Кенсингтон роуд и только там, недалеко от громадного красно-белого цилиндра Альберт-холла, сели в простой, недвухъярусный автобус, идущий к Пикадилли.

Мы сошли на остановке Бонд стрит

(опять чудеса с памятью: отлично помню, как мы садились в автобус с левого борта, но упорно, вопреки всякой логике, вспоминаю, что вышли – с правого)

и снова пошли пешком: сначала по Оксфорд стрит, потом повернули направо на Риджент стрит и прошли её всю (частично проехали, потому что расстояния –  неимоверные) до ещё одной Лондонской эмблемы – Пикадилли сёркус (площадь Пикадилли). Шли долго, разинув рты, глядя по сторонам, забыв про усталость, и было хорошо, как утром, когда моё сердце пообещало мне счастье.

А ведь предвкушение наслаждения, как считает Вини-Пух (ещё один литературный герой, с которого начинается Англия), лучше, чем само наслаждение:

… И тут ему пришлось остановиться и подумать, потому что хотя кушать мёд – очень приятное занятие, но есть такая минутка, как раз перед тем как ты примешься за мёд, когда ещё приятнее, чем потом, когда ты уже ешь…[3]

Если применить эту гениальную мысль плюшевого медвежонка, как парадигму описываемых событий, то под «кушать мёд» следует понимать «увидеть нечто самое захватывающее дух в Лондоне».

Но поскольку в Лондоне столько всего самого захватывающего дух, то мне всю неделю казалось, что лучшее, конечно, впереди.

Так, когда мы шли по Оксфорд стрит, радуясь красным телефонным будкам, красным почтовым тумбам, чёрным кэбам такси, мы предвкушали ещё большую радость от вида витрин знаменитых магазинов на Риджент стрит, а там в свою очередь с замиранием сердца готовились увидеть Пикадилли.

Витрина магазина "Бэрбери"

Когда же мы туда попали, то не пошли сразу к Трафальгарской площади, а сделали небольшой крюк, чтобы оттянуть удовольствие, и посмотрели на ещё одну удивительную площадь – Ватерлоо, где стояла колонна со скульптурой герцога Веллингтона (на Трафальгарской, естественно, стоит колонна со скульптурой адмирала Нельсона).

Восторг от вида Трафалгар сквэр с красивыми: Национальной галереей, аркой Адмиралтейства, чугунными львами возле колонны Нельсона, широкими лестницами; и кучей молодёжи на ступеньках был велик, но я опять-таки постарался его сдержать, чтобы хватило на шесть следующих дней.

Уже стемнело, но и в ночи поездка на переднем сидении империала автобуса №94 (из центра до Бэйсуотер) доставила не меньшее удовольствие, чем сегодняшняя вдоль Флит стрит при свете дня.

Что за город!